作物種類—— 雖然各種作物都能利用這兩種形態的氮源，但形態不同，作物的反應并不一樣。水稻是典型喜NH4+-N的作物，施用銨態氮肥的效果比硝態氮肥好。因為水稻幼苗根內缺少硝酸還原酶，所以水稻對NO3--N不能很好地利用。只有把水稻培養在硝酸鹽溶液中，經過一段時間的誘導，才能逐步使之產生硝酸還原酶。即使如此，其肥效仍不及NH4+-N肥。因為水稻是處于淹水狀態下生長的作物，NO3--N在水田中易流失，并發生反硝化作用。薯類作物含碳水化合物較多，能與NH4+-N合成有機含氮化合物，因此表現為對NH4+-N有較強的忍耐能力。

煙草是典型喜氮的作物，對NO3--N的反應較好。NO3--N有利于煙草體內形成大量的有機酸，特別是促進檸檬酸和蘋果酸的積累，因此能夠增強煙葉的燃燒性。許多小粒種子，如小麥，因種子中碳水化合物含量少，忍受NH4+-N的能力很小，而對NO3--N利用能力較高。甜菜是喜鈉作物，施用硝酸鈉的效果為最好。

環境反應（pH）——在不同pH值條件下，作物對NO3--N和NH4+-N的吸收量有明顯的差異。從生理的角度看，NO3--N和NH4+-N都是良好的氮源，然而施肥時就必然會涉及到陪伴離子問題。過去有很多試驗的結果是相反的，其原因就在于忽略了環境因素。NH4+-N效果不好主要是出于生理酸性所造成的。如果添加CaCO3，又可能因堿性過強而不利于生長。在營養液培養條件下，只有采用嚴格調整溶液酸堿度或經常更換溶液的方法才能獲得正確的結論。試驗證明，環境酸化是影響銨態氮肥肥效的關鍵。同時也說明，不消除生理酸性的影響就不可能對NO3--N和NH4+-N的營養作用做出正確的判斷。從理論上來講，硝酸鹽所形成的堿性也有不利的影響，但實際上其危害程度要小得多，因為植物根系釋放的CO2和各種有機酸有利于中和堿性。例如，在營養液pH=6.2時培養植物，經48h后，（NH4）2SO4溶液的pH值降低到3.3～3.5，而NaNO3溶液的pH值提高到7.3。前者足以達到植物不能正常生長的地步，而后者卻并不影響植物的正常生長。這是一個十分重要的概念問題，對此應有正確的認識。